KISAH TREN DIGITAL
Mereka bertemu di sebuah pernikahan
Itu tahun 2001, tahun TV plasma layar datar, PlayStation pertama, dan iPod pertama. Dan Gaul dan Ian Bell berada di garis prasmanan untuk mendapatkan makanan, ketika seorang pria yang bekerja sebagai pedagang di Office Depot, mengeluarkan ponsel Motorola-nya yang panas, yang pertama dari jenisnya yang memiliki Bluetooth, dan mereka berdua menjadi tertarik.
Bell, konsumen yang sempurna dan pencinta gadget, ingin tahu bagaimana dia bisa mendapatkan perangkat sebelumnya dan berpendapat bahwa dia ingin memulai sebuah situs web yang mengulas produk. Di sisi lain dari garis prasmanan, Dan Gaul, seorang programmer yang bekerja di Real Networks bergabung: dia memiliki server pribadi, dan dia akan membantu membangun situs web jika Bell akan memasok cerita. Persahabatan dan kemitraan bisnis lahir dari kecintaan terhadap teknologi.
Segera setelah itu, Bell dan Gaul memulai Desain Technica — yang akan menjadi Tren Digital — sebagai hobi, mengerjakannya di malam hari dan akhir pekan ketika mereka tidak mengerjakan pekerjaan harian mereka. Tetapi ketika ulasan konsumen mereka yang mudah dimengerti, bebas snark, dan bermanfaat mulai beresonansi dengan pembaca, mereka dapat memfokuskan penuh waktu untuk menjadikan situs ini sumber informasi web paling lengkap tentang elektronik dan teknologi konsumen.
"Kami mengatakan kami ingin membahas aspirasi dan pencapaian," kata Bell. "Kita mungkin menulis tentang Ferrari tetapi kita menyadari tidak semua pembaca kita mampu, jadi kita membuat mereka bersemangat tentang Honda Civic Type R. baru ini."
Sementara situs web lain berfokus pada spesifikasi teknologi seluk beluk, Digital Trends ditujukan untuk konsumen yang terlibat yang ingin membeli gadget baru yang tidak peduli dengan spesifikasi teknologi tetapi ingin tahu bagaimana cara kerjanya sebenarnya dan bagaimana rasanya menggunakan setiap hari.
"Semua orang fokus pada tolok ukur," kenang Bell. "Halaman dan halaman spesifikasi pada tolok ukur."
"Ada tempat untuk itu, dan kami membahas sedikit tentang itu," kata Gaul, "Kami benar-benar peduli dengan desain dan kegunaan."
Pada 2006, mereka mendirikan toko di kantor kecil di atas toko furnitur di Lake Oswego, Oregon, dan mulai bekerja di Digital Trends. Hari-hari awal mereka adalah model keramaian kuno. Ketika mereka ingin memasukkan ulasan ponsel di situs mereka, tetapi tidak memiliki ulasan untuk meyakinkan perusahaan agar mengirimi mereka prototipe, mereka meminjam telepon dari teman-teman mereka untuk mengujinya dan memasang beberapa posting.
Ketika mereka mengetahui bahwa satu-satunya pengiklan mereka hanya perlu menjalankan iklan beberapa bulan dalam setahun, mereka berjuang untuk menghasilkan pendapatan baru. Bell, hanya dipersenjatai dengan keberanian dan latar belakang pemasarannya, terbang bolak-balik ke New York, mendirikan perusahaan.
Untuk sesaat, sepertinya dia berada di atas kepalanya — dia kembali dengan tangan kosong, khawatir bagaimana cara membayar hipotek. Tetapi satu perjalanan terbukti membuahkan hasil dan ia mendaratkan ikan besar pertamanya: biro iklan mengambil risiko dan membeli iklan senilai $ 50.000 atas nama klien elektronik besar. Bell sangat senang sampai dia menyadari bahwa itu adalah pembayaran bulanan, bukan tahunan.
"Saya ingat di dalam berteriak, 'Bagaimana saya akan melayani kampanye iklan ini, itu lebih dari apa yang bisa kita tangani di situs!" Bell ingat.
Tetapi Gaul dan Bell melakukan apa yang mereka lakukan sebelumnya: mereka bergegas dan menjangkau jaringan mereka dan membuat kampanye berhasil. "Kamu baru saja belajar permainan," katanya sekarang.
Dan ketika mereka membangun konten mereka, lebih banyak pengiklan, perusahaan — dan pembaca — mengikuti.
Pada tahun 2009, mereka telah tumbuh begitu banyak sehingga mereka pindah ke Menara Bancorp AS di Portland dan menambah staf mereka menjadi 75. Didekati oleh pemodal ventura yang menawarkan sejumlah besar uang tunai, mereka memutuskan untuk tetap menggunakan suntikan yang lebih kecil - yang dapat mereka kelola dan tidak lakukan t merongrong etos Do It Yourself mereka. Mereka tidak ingin menjadi mangsa apa yang disebut Gaul, "Sindrom Objek Berkilau."
Alih-alih mengkhawatirkan apa yang dilakukan pesaing, mereka memutuskan, "Kita harus tetap fokus, mengenakan penutup mata, dan melakukan apa yang kita tahu kita lakukan dengan baik," kata Gaul.
Itu berhasil. Seiring pertumbuhan bisnis - sekarang dengan lebih dari 100 karyawan di New York, Portland, Chicago, dan Los Angeles dan 30 juta unik bulanan global - Bell dan Gaul telah menyempurnakan formula Tren Digital: campuran ulasan produk komprehensif, berita penting penting , dan fitur menyelam dalam. Pada saat situs web lain dalam industri media sedang berjuang, mereka mendapat untung dalam penerbitan.
Keberhasilan mereka telah mengumpulkan penghargaan dan kehormatan Bell: dia terpilih sebagai finalis untuk Entrepreneur of the Year of EY of the Year di Pacific Northwest dan ditunjuk untuk Portland Business Journal's "40 under 40."
Mereka tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliar mereka bahwa Tren Digital akan menjadi sangat sukses. "Itu hanya dua orang yang berkata, 'Kita dibayar untuk menulis tentang hal-hal yang kita sukai, gadget, dan teknologi, bagaimana ini bukan pekerjaan impian?'" Kata Bell.
Bell dan Gaul telah berhasil dengan belajar dari kegagalan awal itu, dan tumbuh secara eksponensial setiap tahun.
"Kamu akan gagal, kamu harus gagal, dan kamu harus belajar dari kegagalan itu, dan terus berjalan dan tidak berkecil hati karenanya. Kamu bisa
